大老岭自然保护区是规划中的国家级自然保护区，创建国家级自然保护区是大老岭保护区的近期工作目标。2006年8月21日湖北省人民政府批准成立省级自然保护区，在省级自然保护区成立两周年之际，大老岭正式启动申报国家级自然保护区工作，聘请北京大学城市与环境学院和国家林业局调查规划设计院开展申报的科考和总规等工作。

8月6日，北京大学城市与环境学院的副教授沈泽昊和来自武汉大学植物标本馆的汪小凡教授等8人抵达大老岭自然保护区,与大老岭自然保护区的科技人员组成科考队，开展动植物资源、大型真菌、兰科植物的外业调查。目前，已工作10余天，预计外业工作8月底结束，随即转段内业工作。

8月12日，国家林业局调查规划设计院副总工张建军、工程师刘增力来到大老岭，进行了为期5天的外业调查，详细踏勘了保护区，就保护区定位、功能区调整、局站所设置等提出了初步规划设计方案。

保护区申报的专题片和图片集等影像资料也在紧锣密鼓地准备之中。

8月18日，市林业局召开大老岭申报国家级自然保护区座谈会，大老岭保护区和参加科考总规的专家分别向市林业局汇报了工作思路和申报工作进展情况。市林业局局长刘先新同志对保护区的定位，保护内容和管理系统设置作出了重要指示。

为了使申报国家级自然保护区工作不走弯路，确保一次申报成功，大老岭专门召开了自然保护区申报国家级工作动员大会。会上，保护区主要负责人徐慎东同志反复叮嘱：科考要认真严谨，总规要科学合理，人员要全力配合，申报材料要高质量，确界和机构编制工作要抓紧，附件要齐全，使申报工作一举成功。